En japonés la forma básica de un verbo dado es la forma informal del presente que normalmente termina en -u. Ejemplos:
Los verbos japoneses se conjugan en dos tiempos: presente y pasado. El presente normalmente termina en -u y puede tener un significado presente o futuro. El pasado termina en 〜た o 〜だ. Por ejemplo:
La mayoría de las formas verbales pueden utilizarse en forma afirmativa ("hace...") o negativa ("no hace..."). Por ejemplo:
Los verbos japoneses se pueden cambiar en formas potenciales ("ser capaz de..."), causativas ("hacer...") y pasivas ("ser..."). Por ejemplo, el verbo 飲のむ “beber” se cambia en:
El modo imperativo se utiliza en japonés para dar órdenes, mientras que el volitivo se utiliza para expresar sugerencias o intenciones: